لم يعد السفر إلى بنما للتوقف والاتصال برحلة ثانية خيارًا أو زيادة في السعر بعد قانون محتمل يهدد بفرض ضرائب على الركاب الذين يمرون عبر مطار توكومين الدولي.
ويهدف مشروع القانون، الذي قدمه روبرتو أيالا، ممثل الحزب الديمقراطي الثوري الحاكم، إلى فرض ضريبة قدرها 25 دولارا أمريكيا على كل مسافر يستخدم المطار أو الموانئ أو المعابر الحدودية أثناء العبور إلى بلدان أخرى.
سيتم استثمار الأموال التي يتم جمعها في تمويل معاشات التقاعد العامة وبرامج التغذية المختلفة.
ومن الحزب نفسه، قدم ممثل آخر، وهو راؤول بينيدا، مشروع قانون يسعى إلى تحفيز شركات الطيران على إنشاء طرق جديدة إلى البرزخ، وكذلك فرض ضريبة قدرها 5 دولارات أمريكية على الوافدين العابرين.
وبرر النائب مشروع القانون الذي اقترحه بالإشارة إلى أن ما يقرب من 13 مليون شخص يمرون عبر بنما كل عام، ويستخدمون مرافق المطار "ولا يساهمون في شيء للبلاد".
وأوضح بينيدا أن "قانون حوافز شركات الطيران" هذا سوف يعمل على إضفاء الطابع الديمقراطي على المجال الجوي البنمي من خلال تعويض شركات الطيران ــ من خلال هذا الصندوق الذي يتم توليده من الضرائب ــ وهو ما سوف يسمح بزيادة عدد السياح بنسبة 44%، ليصل إلى 3 ملايين سائح بحلول عام 2020.
ولكن ردود فعل شركات الطيران ضد مشاريع القوانين التي قدمها الحزب الديمقراطي الديموقراطي كانت سريعة، وأشار رئيس رابطة الخطوط الجوية البنمية فريدي رودريغيز إلى أن هذه المقترحات قد تؤثر بشكل مباشر على شركة كوبا للطيران، أكبر شركة طيران في البلاد.
وقال إن "الموافقة على أي من مشاريع القوانين هذه من شأنها أن تعرض مركز الأمريكتين للخطر"، في إشارة إلى برنامج كوبا الذي يقدم جداول رحلات مريحة، ومصمم للاتصالات السريعة، وخدمة سلسة من البداية إلى النهاية.
يتيح هذا البرنامج تسجيل الأمتعة مباشرة إلى الوجهة النهائية للراكب، مما يلغي الحاجة إلى التخليص الجمركي أو الهجرة أثناء الربط.
كما عارض إنريكي بيسانثيز، أحد أكبر قادة الأعمال في قطاع تنظيم الرحلات السياحية، هذه المقترحات، بحجة أنها ستكون لها آثار معاكسة.
وذكر بيان صادر عن قطاع الطيران أن بنما استغلت موقعها الجغرافي لتصبح مركزا مهما للسفر الجوي في المنطقة.
وأضافت المذكرة المنشورة أن "هذا يعود، إلى حد كبير، إلى سياسة الأجواء المفتوحة التي تم تبنيها منذ عام 1994، والقدرة التنافسية لمطار توكومين الدولي، والاستثمار في البنية التحتية للمطار".
يحتوي مطار توكومين الدولي على عدد كبير من المتاجر المعفاة من الرسوم الجمركية، ووفقًا لبيانات اتحاد النقل الجوي الدولي (IATA)، فإن صناعة الطيران تولد 238 وظيفة مباشرة وتساهم بمبلغ 8500 مليار دولار (14٪) في الناتج المحلي الإجمالي.
مع رحلات مباشرة إلى 89 وجهة، أي أكثر بكثير من المدن الكبرى الأخرى، وفرت اتصالات مطار توكومين للبلاد مقرات إقليمية للشركات المتعددة الجنسيات والتجارة والخدمات اللوجستية والاستثمار الأجنبي، وفقًا للخبراء.
وفي حالة كوبا، تتوقف العديد من الرحلات الجوية في بنما، حيث لا يُطلب من الكوبيين الحصول على تأشيرة عبور، وبالتالي فإن هذه الرحلات هي الأكثر طلبًا.
إن قانونًا مثل هذا من شأنه أن يؤدي إلى انخفاض الرحلات الجوية التي تتوقف في بنما، مما يجعل السفر والمعالجة أكثر صعوبة وتكلفة.
سنخبرك عندما يتم تقديم مواعيد التأشيرة في السفارة البنمية.