وبما أن خيارات السفر إلى بلدان أخرى أصبحت أكثر مرونة بالنسبة للجزيرة، فقد اختار الكوبيون سياحة التسوق، والتي لها عدة دوافع.
السياحة التسوقية هي مفهوم ناشئ، يستخدم مؤخرا من الناحية العملية والنظرية.
يمكن أن يكون التقريب لتعريفه على النحو التالي: شكل معاصر من أشكال السياحة التي يقوم بها الأفراد الذين يعتبرون شراء السلع خارج مكان إقامتهم عاملاً حاسماً (رغم أنه ليس العامل الوحيد بالضرورة) في قرارهم بالسفر.
بالنسبة لمن يمارس سياحة التسوق فإن التسوق يشكل بحد ذاته نشاطاً سياحياً أو تجربة سفر، وهو غرضه الرئيسي.
يقوم الكوبيون بالتسوق خارج كوبا، ثم يقومون بإعادة بيع السلع المستوردة بأسعار أعلى عدة مرات من سعر الشراء الفعلي.
إن الدول الأكثر زيارة من قبل الكوبيين للسياحة التسوقية هي بنما وروسيا والمكسيك وهايتي وغويانا، كما تنضم أسواق أخرى إلى هذه الأسواق، مثل نيكاراجوا، التي بدأت تكتسب زخماً لدى السياح الكوبيين منذ تخفيف متطلبات التأشيرة للكوبيين.
استشر للحصول على مزيد من المعلومات حول الدول التي تمنح تأشيرات مجانية لكوبا.
لا يحتاج الكوبيون إلى تأشيرة لدخول روسيا وغيانا. ساهمت بنما بشكل كبير في زيادة السفر السياحي الكوبي إلى أراضيها بفضل إصدار البطاقات السياحية. وفي الوقت نفسه، تقدم المكسيك وهايتي خيارات الحصول على التأشيرة للكوبيين.
والنتيجة هي أن آلاف الكوبيين يسافرون إلى أحد هذه البلدان كل عام، أو حتى يجربون حظهم في أكثر من بلد، من أجل شراء سلع نادرة أو غير متوفرة في كوبا.
وقد أدى الاختيار المتكرر لهذا الخيار بين الكوبيين إلى توليد معرفة تجريبية في هذا الشأن.
في هذه المرحلة من ممارسة سياحة التسوق، لم تعد الأمور تعتمد على الارتجال كما كانت في الأيام الأولى للظاهرة. ولم يكن لدى الكوبيين الأوائل الذين غادروا الجزيرة للتسوق في الخارج أي علم تقريبًا بهذا الخيار. لم يكن أمامهم خيار سوى التعلم أثناء سيرهم.
لكن منذ أكثر من أربع سنوات، أصبحت سياحة التسوق خيارًا يحظى بعدد متزايد من المتابعين، وقرر كل من يملك رأس المال اللازم للاستثمار الأولي، أو يستطيع الحصول على رأس المال بطريقة ما، تجربة هذا النوع من السياحة.
والنتيجة هي أننا نستطيع الآن أن نبدأ في تحديد، على سبيل المثال، المنتجات التي من الأفضل شراؤها في البلدان التي يزورها الكوبيون أكثر. ويستند هذا إلى نسبة الجودة إلى السعر التي يتم شراؤها بها هناك، وإمكانية إيجاد الطلب عليها في كوبا.
وبالمثل، تسمح لنا الواردات الكوبية بتحديد العناصر التي يتم البحث عنها بانتظام والبلد الذي يتم استيرادها منه. ولذلك، يمكننا أن نؤكد أن الكوبيين مهمون، بالمعنى العام:
من روسيا: أجزاء السيارات والدراجات النارية، سلع متنوعة (أحذية بشكل أساسي)، هواتف، دمشقي لتنجيد الأثاث.
من بنما: الأجهزة المنزلية، الأفران، المراوح، آلات صنع الساندويتشات، أجهزة التلفاز، محطات الطاقة.
من المكسيك: الأدوات المنزلية، والأشياء المتنوعة (الأحذية)، وإطارات الدراجات، والستائر، ومحطات الطاقة.
من هايتي: أشياء متنوعة (خاصة الملابس والأحذية)، والأطعمة غير القابلة للتلف، والتوابل، والمجوهرات.
من غيانا: متفرقات (أساسا الملابس والأحذية)، والمجوهرات.
أصبح من الممكن ممارسة سياحة التسوق في كوبا بفضل إبرام اتفاقيات الإعفاء من التأشيرة مع العديد من البلدان، فضلاً عن تخفيف متطلبات الحصول على التأشيرة للكوبيين التي طبقتها دول أخرى.