وأكدت وزارة السياحة الكوبية، على لسان ممثلها الأعلى مانويل ماريريو، على حسابها الرسمي على تويتر، أن عدد الروس الذين زاروا الجزيرة في عام 2019 سيتجاوز 137 ألف زائر مقارنة بالعام الماضي. ويؤكد هذا أن استراتيجيات شركة هافاناتور، وهي شركة سياحية كوبية في موسكو، العاصمة الروسية، تؤتي ثمارها في بلد كان قريبًا سياسيًا من حدوده منذ عدة عقود.
وهناك إجراء آخر من شأنه أن يعزز تدفق الزوار الروس إلى كوبا وهو فتح طريقين مباشرين، شركة الطيران الروسية إيروفلوت. ستوفر هذه الشركة نقلًا يوميًا إلى هافانا وفاراديرو، من موسكو وثاني أكبر مدينة في روسيا، سانت بطرسبرغ. وسيتم أيضًا تضمين برنامج العطلة للشركات، حيث قامت شركة النفط الروسية روسنفت بالفعل بتوفير سبع مجموعات تضم كل منها 300 رجل أعمال هذا العام للراحة في الجزيرة. ومن المتوقع أيضًا أن تنضم شركة غازبروم إلى برنامج "الإجازة المخصصة لك في مكان عملك" في المستقبل، وكل ذلك بالتعاون مع هافاناتور.
وفقًا لبيانات الوزارة الكوبية، روسيا، أوcupفي المركز السابع بين البلدان التي ترسل السياح إلى جزيرة الكاريبي، خلف دول مثل كندا والولايات المتحدة وفرنسا وألمانيا. حتى الآن هذا العام، زار ما يقرب من 70 ألف روسي الوجهات السياحية المختلفة في الجزيرة، وإذا استمر التدفق الحالي، فقد تكون الزيادة هائلة. وحتى وفقاً للاتفاقيات التي تم التوصل إليها في معرض السياحة الدولي الذي أقيم في موسكو، تسعى الجزيرة إلى تشجيع رجال الأعمال الروس على أن يصبحوا مستثمرين في الفنادق في عام 2020. ومن المتوقع أن يصبح هذا حقيقة واقعة قريباً جداً، وسيتم دمجه في اتفاقية العمل المشترك التي تربط البلدين منذ عقود.
وفي يونيو/حزيران الماضي، قال السفير الكوبي في موسكو، جيراردو بينالفير بورتال، لمجلة سبوتنيك إن الجزيرة تريد روسيا أوcupولها مهمة قيادة الاستثمار فيها، وهو ما لا تتمتع به حالياً. وأكد بينالفر أن روسيا لديها علاقات إنسانية وتعليمية وعلمية أخرى مع الجزيرة، ولكن ليس من منظور الاستثمار الأجنبي، وأن هذه مساحة تنوي الحكومة الكوبية التنازل عنها لها دون انتكاسات.
وبحسب بينالفير، فإن روسيا لديها كل الظروف للسيطرة على قطاع السياحة في الجزيرة، ويرجع ذلك جزئيا إلى العلاقات التاريخية التي يعود تاريخها إلى الاتحاد السوفييتي. وبسبب هذا، فإن العديد من الكوبيين في سن العمل يجيدون اللغة الروسية كلغة ثانية، ولا تزال تُدرَّس في بعض الجامعات كلغة اختيارية. وأفاد بينالفر أيضًا أن هناك العديد من الكوبيين في 24 جامعة روسية يتدربون كمحترفين، وبالتالي فإن الصلة تظل وثيقة للغاية.
وحذر السفير الكوبي في تصريح لوكالة سبوتنيك قائلا: "لن نقول إن هناك نقصا في الاهتمام من الجانب الروسي". "سنقول إننا لم نتمكن من تقديم كل عوامل الجذب اللازمة لجذب المستثمرين الروس إلى كوبا".
منذ خمس سنوات، تم إطلاق عدد كبير من السياح الروس إلى الجزيرة، أوcupلقد احتلت المرتبة الرابعة عشرة بين جميع الدول، لكنها الآن تقدمت سبعة مراكز، وهناك ثقة في مستقبلها. وأشار السفير إلى أن روسيا أرسلت هذا العام عددا أكبر من السياح إلى كوبا مقارنة بالدول المجاورة مثل إسبانيا أو فرنسا أو إيطاليا.
وتعد روسيا أحد أبرز المقرضين الحكوميين في الجزيرة، حيث استثمرت حوالي 2 مليار يورو في إعادة تأهيل وتحديث البنية التحتية للسكك الحديدية في كوبا. ومن ثم فإن نمو حضورها في القطاع السياحي، سواء من خلال الزوار المحليين أو الاستثمارات في القطاع الفندقي، يعد خبراً أكثر من موثوق.