لم يكن السفر من الولايات المتحدة إلى كوبا على متن سفينة سياحية رائعة ممكنًا قبل بضعة أشهر فحسب، بل أصبح أيضًا متعة حقيقية للأميركيين والسياح من العديد من الدول الأخرى. ومع ذلك، ورغم أن شركات الرحلات البحرية ممنوعة حالياً من زيارة أكبر جزر الأنتيل، فإن مديريها لا يستبعدون العودة في المستقبل غير البعيد.
وقد أصبح هذا الأمر معروفاً قبل أيام قليلة في سان خوان، عاصمة بورتوريكو، عندما أعرب المسؤولون التنفيذيون لعدة شركات رحلات بحرية تعمل في مناطق المحيط الأطلسي والبحر الكاريبي عن اهتمامهم المشترك بين مختلف الدوائر السياسية والتجارية في أميركا الشمالية بإعادة إدراج كوبا في مسارات رحلاتهم المنتظمة.
وكانوا واضحين للغاية في تأكيدهم على أنه بمجرد حدوث تغيير في السياسة الأميركية (في إشارة واضحة إلى رئاسة دونالد ترامب)، فإن الشركات ستكون سعيدة بالعودة إلى جزيرة كوبا.
في الواقع، صرح السيد أريسون، الرئيس التنفيذي لشركة كارنيفال، بوضوح أن الإغلاق غير المناسب للقادمين إلى الجزيرة، الذي فرضه دونالد ترامب، أحدث "ضجة" في منطقة السياحة في منطقة البحر الكاريبي، وأضاف أنه بعد إلغاء الرحلات من قبل آلاف العملاء، تم إجراء العديد من الحسابات حول الآثار المادية والمالية الناجمة عن هذا الحظر، ومن الصعب للغاية حساب المدى الحقيقي لتأثيره.
فيما يتعلق بقرار ترامب منع ركاب السفن السياحية من دخول كوبا، قال المسؤول التنفيذي: "أجد صعوبة في فهم قرار الإدارة. لقد عادوا إلى سياسة لم تُجدِ نفعًا لمدة 50 عامًا، ولا أرى كيف يُمكن أن تُجدي نفعًا الآن. هناك دعم كبير داخل الولايات المتحدة لإعادة فتح كوبا كوجهة سياحية"، مؤكدًا.
وأضاف أن العديد من رجال الأعمال والشركات الكبرى والشركات الأميركية ينتظرون بفارغ الصبر تغييرا محتملا للإدارة في نوفمبر/تشرين الثاني من العام المقبل، ونظرا للدعم الواسع المتاح حاليا لفتح سوق السياحة أمام كوبا، فربما "تتاح لنا فرصة أخرى" خلال أربع سنوات فقط.
من ناحية أخرى، وصف ب. فاجو، الرئيس التنفيذي لشركة MSC Cruises، عمليات شركته في كوبا بأنها واعدة، بالنظر إلى أن شركته نظمت خلال الفترة التي عملت فيها في البلاد العديد من الرحلات من الولايات المتحدة إلى هافانا، حيث أنشأت ميناءها الرئيسي.
ولم يتردد في التأكيد على أن التحول في التركيز الحالي لواشنطن على كوبا سيكون بمثابة أخبار جيدة للغاية ليس فقط لشركته، بل وأيضاً "رائعة للجميع في صناعة الرحلات البحرية".
وعلى نحو مماثل، أشار آدم جولدشتاين، نائب الرئيس التنفيذي لشركة رويال كاريبيان: "كانت تجربتنا في كوبا إيجابية بشكل ملحوظ (...) أحب العملاء السفر إلى الجزيرة، وكانت رحلاتنا البحرية ناجحة بلا شك هناك".
في الرابع من يونيو/حزيران، أصدرت إدارة الرئيس الجمهوري دونالد ترامب مرسوما يقضي برفض عمليات جميع شركات الرحلات البحرية في أكبر جزر الأنتيل.
وكان الحظر موجها بشكل خاص إلى جميع "الزيارات إلى الجزيرة من قبل السفن السياحية والترفيهية، بما في ذلك السفن السياحية واليخوت، وكذلك الطائرات الخاصة والشركات".
وبحسب العديد من المحللين، فإن توغل خطوط الرحلات البحرية في الموانئ الكوبية حقق أرباحاً بملايين الدولارات لأصحاب هذه الشركات، وهي هوامش أكبر كثيراً من تلك التي يمكن أن تحصل عليها الحكومة الكوبية، التي كان الرئيس الأميركي يعتزم معاقبتها بهذا الإجراء.
وليس من المستغرب إذن أن تنتظر هذه الشركات بحذر أي تغيير محتمل في رئاسة الولايات المتحدة باعتبارها فرصة لتسجيل أرباح مالية كبيرة مرة أخرى من وجهة مثيرة للإعجاب ولكنها غير مستغلة بشكل كاف من قبل سفن الرحلات البحرية في جميع أنحاء العالم.