كان ذلك في شهر يونيو/حزيران من عام 1952، وكان متصدر الدوري الإسباني لذلك العام، فريق أتلتيكو مدريد، يصل إلى مطار هافانا. لقد مرت أربعة عشر عامًا منذ الزيارة الأخيرة التي قام بها نادي إسباني إلى كوبا. وكان من بين أعضاء الفريق الذي لعب سلسلة من المباريات ضد فرق من العاصمة الكوبية، لاعبين مشهورين مثل ريكاردو زامورا، وداودر، ومونتيس تينتي، ولوزانو، وذلك كمباراة استعراضية وكحافز لتطوير رياضة ظلت راكدة على المستوى الدولي، على الرغم من مشاركتها في كأس العالم عام 1938.
وكان الاستقبال في المطار مذهلاً. وقد أرسل الرئيس فولجنسيو باتيستا بنفسه ممثلاً حكومياً لنقلهم على الفور إلى القصر لحضور حفل استقبال رسمي. وتناولت الصحف الوطنية عناوين رئيسية حول جودة وكفاءة لاعبي الفريق الزائر. حتى أن باتيستا خصص بعض الوقت لكي يمزح قائلاً إن الفريق الكوبي قادر على التغلب عليهم.
وفي اليوم التالي لوصولهم، ومع قلة الإمدادات ودرجة الحرارة الخانقة، لعب فريق كولتشونيروس أول مباراة له على الجزيرة، حيث حشد أكثر من 15 ألف مشجع. رقم قياسي إجمالي لكرة القدم في ذلك الوقت. وكان المنافس هو فريق مارياناو إف سي، في ملعب هافانا، والذي خسر بفارق ضئيل للغاية، 1-0. ورغم الهزيمة، فشلت عناوين الصحف في وصف الزيارة بأنها "لحظة رائعة".
في ذلك المساء، جُمِعَ أكثر من 13 دولار أمريكي، وترك المدرب هيلينيو "إل ماغو" هيريرا الانطباع التالي: "كنتُ أخشى المباراة الأولى، ليس فقط بسبب الحر، بل أيضًا بسبب تغيير التوقيت، الذي يفرض ست ساعات فارقًا في عادات النوم والأكل، مما أثر على اللاعبين الإسبان. آمل أن يُقدّم أتلتيكو مدريد أداءً أفضل في المباريات القادمة. حارس مرمى مارياناو لاعبٌ ممتاز".
وفي المباراة الثانية، حصل أتلتيكو على راحة أطول قليلاً، خمسة أيام، ومع ذلك تعرض لهزيمته الأولى أمام فريق شباب أستوريانا بهدفين مقابل هدف واحد. وسوف يأتي الانتقام ضد سينترو جاليغو. وتمكن فريق المدرب هيريرا من تحقيق فوز ساحق على النادي الكوبي الشهير بنتيجة 5-1، والذي كان أيضًا متصدرًا للبطولة الوطنية للجزيرة في ذلك الوقت. وكانت أفضل هجمة في المباراة من نصيب المغربي بن بارك الذي انطلق من وسط الملعب وتسلل إلى المرمى والكرة ملتصقة بقدميه. لقد كان إذلال "الغاليقيين" أمرًا فظيعًا بالنسبة لهم. كما فشلت إيبيريا في التعافي أمام فريق مدريد، حيث تلقت هزيمة كبيرة أخرى، هذه المرة بنتيجة 4-1.
ومع ذلك، قبل أيام قليلة من العودة إلى مدريد، طلب فريق كولتشونيروس مباراة العودة مع فريق جوفنتود أستوريانا، الفريق الذي أثار إعجابهم أكثر من غيره خلال فترة وجودهم في ملاعب هافانا. قبل الكوبيون المباراة، وكما كان الحال في المرة الأولى، بدوا مرة أخرى في غاية القوة في مواجهة الأحمر والأبيض. هذه المرة تعادلوا بهدف واحد. غادر أتليتيكو الجزيرة بالطعم المر الذي تركه جوفينتود. ولكن مع التدريب التكتيكي لموسم 52-53، والاعتراف بقاعدة جماهيرية تحب كرة القدم وتملأ المرافق. كل شيء سوف يتغير إلى الأسوأ في كرة القدم الكوبية بعد عقد من الزمان.